Inspecteur Barnaby

Cette série met en scène les enquêtes de l'inspecteur Tom Barnaby (puis de John Barnaby son cousin à partir de la saison 14) et de son adjoint — Gavin Troy, Dan Scott, puis Ben Jones et Charlie Nelson — dans un comté anglais fictif, le Midsomer. Les affaires qu'ils doivent résoudre sont toujours peuplées d'un grand nombre de cadavres et ont pour cadre des milieux extrêmement divers. À Causton, ville principale du comté, rien n’est jamais comme il le semble. La ville regorge de personnages hauts en couleur, ruminant de sombres vengeances envers de vieux ennemis.

À partir de la 14e saison (épisode « Hors circuit »), Tom Barnaby est remplacé par son cousin John, interprété par Neil Dudgeon. La série garde le même nom, la même musique et le même générique. La 16esaison marque le départ de Ben Jones et l'arrivée du nouveau Sergent Charlie Nelson dans un premier épisode riche en paranormal.

Dans les 81 premiers épisodes mettant en scène le personnage de Tom Barnaby, seuls John Nettles et Jane Wymark apparaissent dans chacun des épisodes des 13 saisons. Le personnage du docteur Bullard (interprété par Barry Jackson) est parfois remplacé par celui d'un autre médecin légiste, tandis que le personnage de Cully Barnaby n'apparaît que dans 43 épisodes. Enfin, l'adjoint de l'inspecteur-chef Barnaby est interprété par trois acteurs successifs, dans trois rôles eux-mêmes successifs (Gavin Troy, Dan Scott et Ben Jones). Les personnages du docteur Bullard et du sergent Jones demeurent dans la distribution, après la retraite de Tom Barnaby et son remplacement par John Barnaby.

Pilote (1997)

Meurtres à Badger's Drift (The Killings at Badger's Drift)

Première saison (1998)

Écrit dans le sang (Written in Blood)
Mort d'un pantin (Death of a Hollow Man)
Fidèle jusqu'à la mort (Faithful Unto Death)
Le Masque de la mort (Death in Disguise)

Deuxième saison (1999)

L'Ombre de la mort (Death's Shadow)
Le Bois de l'étrangleur (Strangler's Wood)
Le Terrain de la mort (Dead Man's Eleven)
Et le sang coulera (Blood Will Out)

Troisième saison (1999-2000)

Mort d'un vagabond (Death of a Stranger)
Angoisse dans la nuit (Blue Herrings)
Le Jour du jugement (Judgement Day)
Le Mystère de la tombe (Beyond the Grave)

Quatrième saison (2000-2001)

Le Jardin de la mort (Garden of Death)
L'Ange destructeur (Destroying Angel)
Vendetta (Electric Vendetta)
Qui a tué Cock Robin ? (Who Killed Cock Robin?)
Sombre automne (Dark Autumn)

Cinquième saison (2002)

Un village très coté (Market for murder)
Le ver dans le fruit (A worm in the bud)
Les sonneries de la mort (Ring out your dead)
Meurtre dans un collège anglais (Murder on St Malley's Day)
Le fruit du péché (Tainted Fruit)

Sixième saison (2003)

Mort en eau trouble (A Talent for Life)
Le Parcours du combattant (Death and Dreams)
Une touche de sang (Painted in Blood)
La Maison de Satan (A Tale of Two Hamlets)
Les Oiseaux de proie (Birds of Prey)

Septième saison (2003-2004)

L'Homme du bois (The Green Man)
La Réunion des anciennes (Bad Tidings)
La Malédiction du tumulus (The Fisher King)
Le Prix du scandale (Sins of Commission)
La Légende du lac (The Maid in Splendour)
Les Femmes de paille (The Straw Woman)
Le Fantôme de Noël (Ghosts of Christmas Past)

Huitième saison (2004-2005)

Un cri dans la nuit (Things That Go Bump in the Night)
Les Régates de la vengeance (Dead in the Water)
Requiem pour une orchidée (Orchis Fatalis)
Pari mortel (Bantling Boy)
Double Vue (Second Sight)
Le Saut de la délivrance (Hidden Depths)
L'assassin est un fin gourmet (Sauce For The Goose)
Rhapsodie macabre (Midsomer Rhapsody)

Neuvième saison (2005-2006)

La Maison hantée (The House in the Woods)
Lettres mortelles (Dead Letters)
La Course à l'héritage (Vixen's Run)
L'Assassin de l'ombre (Down Among the Dead Men)
Quatre enterrements et un mariage (Four Funerals and a Wedding)
Ces dames de la campagne (Country Matters)
La Mort en chantant (Death in Chorus)
Complément d'enquête (Last Year's Model)

Dixième saison (2006-2007)

Danse avec la mort (Dance with the Dead)
L'Oncle d'Amérique (The Animal Within)
La Chasse au trésor (King's Crystal)
Le Blues de l'assassin (The Axeman Cometh)
La Randonnée de la mort (Death and Dust)
Le Flash de la mort (Picture of Innocence)
Le Couperet de la justice (They Seek Him Here)
Le Télescope de la mort (Death in a Chocolate Box)

Onzième saison (2008)

Les Noces de sang (Blood Wedding)
Fusillé à l'aube (Shot at Dawn)
L'assassin est servi (Left for Dead)
Macabres découvertes (Midsomer Life)
Une alliance maléfique (The Magician's Nephew)
Le Crépuscule des héros (Days of Misrule)
Le mystère du bois des moines (Talking to the dead)

Douzième saison (2009)

Meurtre sur le green (The Dogleg Murders)
Toiles assassines (The Black Book)
La guerre des espions (Secrets and Spies)
La mort au bout du chemin (The Glitch)
Crimes en grandeur nature (Small Mercies)
Le monte en l'air (The Creeper)
La somnambule (The Great and the Good)

Treizième saison (2010)

Meurtres sur mesure (The Made to Measure Murders)
L'épée de Guillaume (The Sword of Guillaume)
Du sang sur les éperons (Blood on the Saddle)
Les fantômes de March Magna (The Silent Land)
La musique en héritage (Master Class)
Mort par K.O. (The Noble Art)
La bataille des urnes (Not in My Backyard)
Régime fatal (Fit For Murder)

Quatorzième saison (2011)

Hors circuit (Death in the Slow Lane)
Drame familial (Dark Secrets)
Échos du passé (Echoes of the Dead)
Crimes imparfaits (The Oblong Murders)
Le dormeur sous la colline (The Sleeper Under The Hill)
La nuit du cerf (The Night of the Stag)
Une foi sacrée (A Sacred Trust)
Un oiseau rare (A Rare Bird)

Quinzième saison (2012)

Le cavalier sans tête (The Dark Rider)
La Liste noire (Murder of Innocence)
Le principe d'incertitude (Written In The Stars)
La mort et les divas (Death and the Divas)
La défense sicilienne (The Sicilian Defence)
Leçons de cruauté (Schooled in Murder)

Seizième saison (2013)

Frissons de Noël (The Christmas Haunting)
Colère Divine (Let Us Prey)
Défunts gourmets (Wild Harvest)
L'aéroclub (The Flying Club)
Les meurtres de Copenhague (The Killings at Copenhagen)

Dix-septième saison (2014-2015)

Règlements de comptes à la roulette (The Dagger Club)
Meurtre par enchantement (Murder by magic)
La ballade du comté de Midsomer (The Ballad of Midsomer County)
Tuer avec modération (A Vintage murder)

Dix-huitième saison (2016)

Habeus Corpus
The Incident at Cooper's Hill
Breaking the Chain
A Dying Act
Saints and Sinners
Harvest of Souls

La série, dans les cinq premiers épisodes (première saison), est une adaptation des cinq premiers romans policiers de Caroline Graham qui mettent en scène l'inspecteur Barnaby. Tous les épisodes suivants sont basés sur des scénarios originaux reprenant simplement les personnages principaux des romans ainsi que le cadre géographique du comté de Midsomer.

C’est en 1987 que Caroline Graham publie le premier roman, Meurtres à Badger's Drift (en anglais : The Killings at Badger's Drift), dans lequel apparaît pour la première fois le paisible et séduisant inspecteur Thomas Barnaby. C'est un succès immédiat. Dix ans après, les aventures de Barnaby — sous le titre de Midsomer Murders — sont diffusées pour la première fois sur ITV.

Pour le rôle de l’imperturbable inspecteur, les producteurs font appel à John Nettles, de la Royal Shakespeare Company, qui incarne ce personnage d’homme ordinaire, calme et apaisant. Dans les romans de Caroline Graham, Barnaby est plus grand et il a les yeux marron (John Nettles a les yeux bleus), il adore le jardinage et suit des cours de cuisine (car celle de sa femme est souvent détestable). Après les derniers épisodes de John Nettles en 2011, le personnage de John Barnaby (cousin de Tom) interprété par Neil Dudgeon, reprend le flambeau de la série. Il est arrivé au « casting » en 2010 (il avait cependant interprété, en 2000, au cours de la quatrième saison, le rôle du jardinier Daniel Bolt dans l'épisode « Le Jardin de la mort »).

Pendant plusieurs saisons, la série joue sur la nostalgie d'une époque désormais révolue, celle de l'Angleterre des années 1950. Dans ce monde, Barnaby est l'archétype du « gentleman farmer » qui pratique un humour pince-sans-rire et décalé, s'occupant d'enquêtes policières et de résolution de crimes comme d'autres jouent aux échecs ou font du tir à l'arc. Il résout ses enquêtes essentiellement grâce à sa capacité à démêler l'écheveau des relations sociales et humaines des protagonistes. Sa vie familiale a aussi beaucoup d'importance et le spectateur est souvent invité dans son intimité et n'ignore rien de ses soucis familiaux, ménagers et de santé. Cependant, une évolution technique et scientifique va apparaître peu à peu, plus ou moins flagrante selon les scénarios, à partir de l'arrivée de l'officier Ben Jones, suivi d'une autre arrivée quelques épisodes plus tard, celle de l'officier Gail Stephens. Mais l'inspecteur-chef Barnaby reste égal à lui-même.

Cinq semaines de tournage sont nécessaires à chaque épisode. Ils ont pour décors les régions du Buckinghamshire et de l'Oxfordshire, avec parfois quelques détours dans le Berkshire et le Hertfordshire.

La musique est signée Jim Parker. Le thème est joué avec un thérémine par Celia Sheen avec un instrument fabriqué par le luthier Tony Henk.